一隻鯨魚的死，引發背後的擔憂
罕見蘇爾比喙鯨擱淺格洛斯特海灘，判斷因禽流感感染而死亡
一隻幼年雌性蘇爾比喙鯨擱淺死亡(圖片示意僅供參考，非事件所述之個體
，圖片來源：Canva)
根據《紐約客廣播電台》的報導，該鯨隻擱淺在麻薩諸塞州格洛斯特的溫格爾西克海灘上。賴伊（Brian Yurasits）是位於賴伊瑞（Rye）海岸科學中心的海洋哺乳動物救援團隊的一員，他是現場的首批人員之一。他說：“它擱淺時還活著，被注意到有些無力，但偶爾還會掙扎。”
來自響應團隊的成員，包括來自NOAA和來自科德角的國際動物福利基金的團隊，從未見過這種特定的動物。專家們確定這隻長13.8英尺（4.2米）的動物是一隻幼年雌性蘇爾比喙鯨（Mesoplodon bidens）——賴伊在《Live Science》的報導中說，這是“海洋中潛水最深的動物之一”。
賴伊說：“這些動物頭部有一個很大的甜瓜，它們有一個非常長的喙，實際上看不到牙齒。所以，它們在鯨和海豚之間有些相似。”“[蘇爾比喙鯨] 大部分時間都在北大西洋大陸架附近。”賴伊說。“你從來不會預料到會在近岸看到這些動物，更不用說在幾英尺深的水裡了。”
這頭鯨只活了幾個小時後死亡，海岸科學中心的團隊將新罕布希爾大學的科學家召集到現場進行一次完整的動物屍檢，即解剖。
檢驗結果顯示，喙鯨患有一種病毒感染，導致其大腦發炎和腫脹。新罕布希爾大學獸醫診斷實驗室的資深獸醫病理學家、屍檢的主要獸醫病理學家英嘉·西多爾（Inga Sidor）在《Live Science》的一封電子郵件中說：“發炎的程度解釋了這隻動物的死亡，以及它為什麼會迷失方向，擱淺在淺水區。”
西多爾還表示，他們仍在測試這隻動物的腦組織，以確定造成感染的病毒，但“禽流感是一個首要考慮的病毒”。只有非常少數的鯨豚被診斷出患有禽流感，所以“如果真的是流感，這將是一件大事（至少在海洋哺乳動物界）”，她補充道。
禽流感也會傳染給其他物種嗎?
禽流感病毒屬於A型流感病毒，主要在鳥類之間傳播。它通常存在於水禽和家禽等鳥類的呼吸道和腸道中。這些病毒可以引起鳥類的輕微到嚴重的疾病，包括呼吸道症狀、消化問題和神經系統問題。
然而，某些禽流感病毒亞型具有跨物種感染的能力，也就是能夠傳染給其他動物類群，包括哺乳動物和人類。這種跨物種感染的能力主要取決於病毒表面蛋白（例如血球凝集素結合位點HA和神經胺酸酶切位點NA）的結構和特性，以及宿主動物細胞上的相應受體。
傳染給其他物種的禽流感病毒通常是通過直接接觸感染的鳥類、糞便、分泌物或污染的環境進行傳播。當感染源（例如病毒帶原者）接觸到其他物種時，病毒可以進入它們的身體並引起感染。這種跨物種感染通常發生在鳥類和哺乳動物之間，但也有一些罕見的情況下傳播到其他物種。
在一些情況下，禽流感病毒可以傳播到人類。這種跨物種傳播通常發生在與感染鳥類或污染環境密切接觸的人群中，例如家禽養殖工人或鳥類保育工作者。人類感染禽流感病毒的風險相對較低，因為大多數禽流感病毒對人類的受體親和性較低。然而，當禽流感病毒發生變異或突變時，可能會出現具有更高感染性的病毒亞型，這可能導致更廣泛的人類感染。
重要的是密切監測禽流感病毒的變異和傳播情況，以及人類和動物之間的感染風險。這包括定期監測家禽和野生鳥類中的病毒株，並通過相應的控制措施（如隔離感染源、良好的衛生條件、適當的烹飪和食品安全措施等）來減少感染風險。此外，疫苗的研發和使用也是預防禽流感的重要措施之一。
需要注意的是，每當出現新的禽流感病毒亞型或具有跨物種感染能力的病毒時，科學家和衛生機構都會密切追蹤和研究，以了解其傳播特性和對公共衛生的潛在風險。這樣可以及早採取適當的控制和防護措施，以確保公眾和動物的健康與安全。
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